Voyagez avec Cœur

Fondée le 17 mai 1642 sous le nom de Ville-Marie par Paul de Chomedey de Maisonneuve et Jeanne Mance, Montréal est la deuxième plus grande ville du Canada et la plus grande ville francophone d'Amérique. Elle occupe une île, à la confluence du Saint-Laurent et de la rivière des Outaouais, à environ 230 km en amont de Québec.

Son histoire remonte plus loin encore : en octobre 1535, Jacques Cartier atteint le village iroquoien d'Hochelaga et baptise mont Royal la colline qui domine l'île, un nom dont dérive celui de la ville. Aujourd'hui, Montréal marie patrimoine, culture et gastronomie dans une ambiance cosmopolite, et elle est reconnue comme Ville UNESCO de design depuis 2006.

Hôtesse de l'Expo 67 et des Jeux olympiques de 1976, la métropole a gardé de ces grands événements des sites uniques que l'on peut encore visiter, comme le Parc olympique, où se trouve le Biodôme, installé dans l'ancien vélodrome des Jeux.

Impossible de rentrer des Adirondacks sans goûter au michigan, la grande spécialité de Plattsburgh. Pour notre dernier arrêt avant la frontière, nous avons choisi Gus' Red Hots, une véritable institution installée sur la route 9, au nord de la ville, tout près du parc d'État de Cumberland Bay et du traversier vers le Vermont.

Tout a commencé en 1951 avec un petit comptoir à hot-dogs ouvert par Peter Larios et son beau-frère, Gus Neforus. Le casse-croûte est depuis devenu un vrai diner familial, ouvert pour les trois repas, avec un menu complet qui va des déjeuners aux sandwichs, en passant par la perchaude du lac Champlain. Mais c'est le michigan qu'on vient manger ici.

Le michigan, c'est un hot-dog à la peau rouge servi dans un pain vapeur et garni d'une sauce à la viande finement hachée, de moutarde et d'oignons. Chaque comptoir de Plattsburgh garde sa recette secrète, et chez Gus', on le sert dans une petite barquette de carton. Malgré son nom, cette spécialité est bien de chez eux : on n'en trouve pas au Michigan! La ville en est si fière qu'elle a fait de juillet le « mois du michigan », avec un passeport à faire tamponner chez les quatre adresses classiques, dont Gus'.

Le décor n'a rien de chic et a son âge, mais c'est justement ce qui fait le charme de cette adresse des années 1950. Les prix sont raisonnables, et l'autoroute 87 est juste à côté : la frontière de Lacolle est à une vingtaine de minutes. Gus' est ouvert à l'année, de 7 h à 19 h du lundi au samedi et de 7 h 30 à 18 h 30 le dimanche.

Au 1101, rue Sainte-Catherine Est, à l'angle de la rue Atateken, en plein cœur du Village, La Piazzetta est une adresse bien connue des Montréalais. Elle fait partie d'une chaîne que Bonjour Québec présente comme ayant révolutionné le monde de la pizza au Québec, en offrant une pizza mince et carrée d'inspiration européenne, préparée de façon artisanale, sans additifs chimiques ni agents de conservation.

L'histoire de la maison est simple : la toute première adresse, rue Bernard, n'offrait que quelques items, et c'est justement cette simplicité qui a fait sa réputation. Depuis, la carte s'est beaucoup élargie. On y sert toujours ses pizzas fines, carrées et à croûte mince, mais aussi des pâtes, des focaccias et des roulés à l'italienne, des tartares, des hamburgers, des salades, des escargots, des escalopes, du canard et des fruits de mer, sans oublier les desserts et le café.

Le homard a même droit à son propre menu. On y trouve notamment la trempette chaude du terroir avec homard et la pizza au homard, garnie de salsa verde, de homard, de champignons, de fromage à la crème, de parmesan, de crème, d'huile de homard, d'asperges et de coriandre fraîche.

Bon à savoir : on y trouve des options végétariennes, sans gluten et hypoallergènes, une terrasse et une salle privée. Le restaurant est ouvert toute l'année, et les horaires varient selon les jours : vérifiez-les avant de vous déplacer.

Québec est la capitale de la province du même nom et l’une des plus anciennes villes d’Amérique du Nord, fondée en 1608 par Samuel de Champlain. Grâce à son histoire pluriséculaire, son architecture remarquable et ses paysages naturels exceptionnels, elle demeure un lieu emblématique du patrimoine canadien. Ses alentours regorgent d'endroits natures où les randonnées sont exceptionnelles. 

Au 771, rue Saint-Joseph Est, en plein cœur du quartier Saint-Roch, le Torii Izakaya est une buvette japonaise ouverte depuis juillet 2018. Deux copropriétaires en sont l'âme : Alexanne Grenier, cheffe et moteur du projet, et Véronique Côté, qui veille sur la salle, l'administration et les événements.

L'idée d'un izakaya est née des voyages et des expériences de travail d'Alexanne. Est-ce un izakaya « pour vrai »? Un peu oui, un peu non, et c'est ce qui rend la maison intéressante : la cuisine s'inspire du Japon, avec des accents français et québécois. Le Guide Michelin la décrit comme un izakaya « au meilleur sens du terme » : une salle longue et étroite, des cuisines semi-ouvertes, un bar-comptoir et quelques tables, pensés pour les petites assiettes à partager.

Le midi, la carte propose notamment des bentos, des dumplings, du karaage et des takoyaki. Le soir, l'ardoise s'ajoute au menu avec une poignée de plats du marché aux ingrédients plus raffinés, comme l'anguille ou le thon rouge. Les dumplings reviennent dans presque tous les commentaires, et nous avons goûté ceux au bœuf et au poisson.

Côté boissons, la maison mise sur une grande sélection de sakés d'importation privée et d'autres boissons japonaises, comme l'umeshu, ce « vin » de prune, en plus de bières locales, d'une carte des vins soigneusement choisie et de cocktails originaux. C'est justement ce qui nous a donné envie de pousser jusqu'à la dégustation de saké.

Pour notre soirée, nous avons choisi plusieurs petites assiettes à partager, présentées plus bas, accompagnées d'une dégustation de saké et de quelques verres de vin. Pour nous, un véritable coup de cœur.

L'ambiance mérite aussi le détour : un décor sombre et chaleureux, dont un mur porte une grande murale d'art urbain signée MC Grou, aux couleurs fluo d'inspiration japonaise. On peut s'installer près des fenêtres, au long comptoir ou au fond, près de la cuisine.

La reconnaissance est venue au printemps 2025, avec une mention Bib Gourmand au Guide Michelin, qui récompense les bonnes tables à prix raisonnable. Elle a été reconduite au Guide Michelin Canada 2026. Les prix se situent dans la catégorie $$.

Bon à savoir : le restaurant est ouvert du lundi au samedi et fermé le dimanche. L'horaire du samedi diffère de celui de la semaine, alors vérifiez-le avant de vous déplacer. La réservation est recommandée, surtout en groupe. Téléphone : 581 981-8674. Site : toriiizakaya.ca.