Voyagez avec Cœur

Chers lecteurs, cette section est un hommage tout particulier à notre cher Zakary, qui n'oubliera jamais notre arrêt mémorable au Petro-Canada de Saint-Apollinaire lors de notre dernier trajet vers Montréal. Comment décrire l'ambiance? Imaginez le tournage d'un film d'horreur québécois, mais version économique.

À première vue, tout semble normal. Une station-service classique en bordure de la 20. Des pompes. Une enseigne. Rien pour se méfier. Mais dès que vous poussez la porte du dépanneur… la temporalité change. Comme si vous veniez d'entrer dans un épisode de Stranger Thinks, mais version Chaudière-Appalaches.

Les néons vacillent (ou est-ce dans notre tête?). Une odeur indéfinissable — quelque part entre le café brûlé depuis 1997, la friture jamais changée et un mystère qu'il vaut mieux ne pas résoudre — nous accueille chaleureusement. 

Les rayons semblaient organisés selon une logique connue des seuls initiés : chips, pièces d'auto, doudous pour bébé, ligne à pêche, et parfums d'ambiance à côté du beef jerky. Un tout cohérent, dans son incohérence. Le lavabo des toilettes? Une expérience spirituelle. Le miroir? Fissuré juste assez pour rendre le reflet légèrement instable. Notre visage n'a plus jamais été le même après cette visite.

Et que dire du client silencieux au fond, immobile, une main posée sur un sac de croustilles depuis notre entrée? Toujours là quand nous sommes ressortis. Peut-être fait-il partie du mobilier officiel? Un mystère que seul Saint-Apollinaire connaît.

Si un jour tu te proposes un « petit arrêt rapide » à cette adresse, sache ce qui t'y attend. Peut-être prévoir une lampe frontale, au cas où les néons décideraient d'abandonner définitivement.

Et pourtant, malgré tout… on en rit encore. Parce que ce sont ces arrêts qui font qu'un roadtrip devient une légende. Merci Zakary, merci Saint-Apollinaire, merci le Petro-Can — vous nous avez donné une anecdote pour la vie.

Niché à Saint-Michel-de-Bellechasse, en pleine campagne de la MRC de Bellechasse, le Théâtre Beaumont-Saint-Michel est une véritable institution culturelle du Québec. Ouvert en 1975, il compte 498 places par soir et voit plus de 20 000 personnes visiter son théâtre mythique chaque année. Bref, c'est le rendez-vous incontournable des amateurs de théâtre d'été de la région! L'expérience va bien au-delà de la simple représentation. Ce qui fait la marque de commerce de la maison, c'est sa fameuse formule souper-spectacle. Les spectateurs pourront profiter d'un environnement champêtre, prendre l'apéro dans les jardins et participer à la formule souper-théâtre avec buffet préparé par Cosmos Traiteur, dans une ambiance estivale conviviale. Imaginez : une soirée d'été, un apéritif à l'ombre des arbres, un bon repas généreux, puis une comédie enlevée pour parfaire le tout. Une sortie complète et parfaitement orchestrée! Le théâtre a bâti sa réputation sur la qualité de ses productions. Fondé en 1975, le Théâtre Beaumont-Saint-Michel s'est bâti une solide réputation grâce à la qualité de ses spectacles et à son accueil chaleureux. L'organisme contribue aussi activement au rayonnement culturel et touristique de la région de Bellechasse. Année après année, on y présente des comédies bien ficelées, portées par des interprètes talentueux et des mises en scène soignées. Que ce soit pour une sortie en couple, entre amis ou pour marquer une occasion spéciale (fête, anniversaire, retrouvailles), le Théâtre Beaumont-Saint-Michel offre une expérience mémorable qui allie gastronomie, culture et convivialité. Une belle façon de faire vivre le théâtre d'été à la québécoise, dans un cadre chaleureux et authentique.

Impossible de parler des grandes fiertés culturelles du Québec sans nommer le Cirque du Soleil. Fondée à Montréal, cette entreprise mondialement reconnue a redéfini l'art du cirque en marient acrobaties, musique, projections et théâtralité. Chaque été, la ville accueille l'une des productions phares de sa tournée sous le Grand Chapiteau du Vieux-Port — et c'est un rendez-vous qu'on ne rate pas! Et que dire des artistes? Provenant des quatre coins du monde, ils nous éblouissent évidemment par leur maîtrise et la technicité de leur art. Portés par une musique originale envoûtante, des éclairages spectaculaires et des chorégraphies d'une précision folle, ils repoussent les limites de ce que le corps humain peut accomplir. Il y a de ces moments où l'on retient carrément son souffle! 

Niché au 36 ½, rue Saint-Pierre, à deux pas de la Place Royale, dans la Maison Leber du Vieux-Québec, le Vieux Carré est l'une des plus belles adresses branchées ouvertes dans la vieille ville ces dernières années. Bar de style « speakeasy » nommé en l'honneur du grand classique parmi les cocktails, il fait aussi écho au quartier d'origine française de La Nouvelle-Orléans. Un beau clin d'œil culturel qui met tout de suite dans l'ambiance! Ce nouveau joyau est le dernier-né du Groupe La Tanière (Tanière³, Légende, L'Orygine), ouvert le 23 mai 2024. Une signature qui, à elle seule, en dit long sur la qualité de l'expérience. Comme le résume si bien la maison : le bar et la table se rejoignent dans un univers raffiné et décontracté, où cocktails d'exception et cuisine inventive dialoguent pour créer des moments uniques et festifs. L'endroit a tout pour charmer. Avec ses 22 places assises à l'intérieur et son atmosphère de speakeasy élégant et intemporel, le Vieux Carré transporte ses visiteurs au cœur de la Louisiane, dans une ambiance jazz et cajun. Et le clou du spectacle? Sa vaste terrasse offrant une vue panoramique sur la Place de Paris et le majestueux fleuve Saint-Laurent — un vrai coup de cœur pour un apéro estival en fin de journée. Côté breuvages, on retrouve une sélection de 20 cocktails et mocktails signature exclusivement conçus par l'équipe créative de barmans, accompagnée d'une vaste sélection d'alcools, bières, cidres et spiritueux mettant en valeur de nombreux produits du Québec. Sous la direction de Philippe Veilleux, l'accent est mis sur l'hospitalité et l'art des cocktails classiques exécutés avec précision et une touche locale. Pour accompagner ce voyage liquide, la cheffe Sabrina Lemay (également copropriétaire de L'Orygine) a concocté un menu à partager mettant en valeur des ingrédients locaux et des recettes simples mais savoureuses : huîtres fraîches, caviar, salades légères, tartares de cerf, mezzés comme le labneh et le feta mariné, maquereau à l'escabèche et un fameux sandwich cubano. Petit plus signature : les mezzés sont adaptés avec des ingrédients locaux — le muhammara est élaboré avec des graines de citrouille au lieu des noix, et le labneh est fait maison avec des yogourts d'ici. Bref, le Vieux Carré, c'est une pause raffinée dans un décor à couper le souffle, une ambiance intime digne des grands speakeasies, une cuisine créative et des cocktails d'orfèvre — tout ce qu'il faut pour transformer une simple sortie en soirée mémorable dans le Vieux-Québec!

Impossible de parler de la MRC des Appalaches sans évoquer son passé d'extraction de l'amiante chrysotile, qui a fait de Thetford Mines la « capitale mondiale » de cette industrie pendant plus d'un siècle. Aujourd'hui, ce passé est superbement mis en valeur grâce au Musée Minéralogique et Minier de Thetford Mines et au Centre historique de la mine King, deux attraits incontournables pour comprendre l'histoire et l'évolution de la région. Le Belvédère de la Mine BC, accessible par un escalier d'une cinquantaine de marches, offre une vue saisissante sur les anciennes fosses minières — un paysage lunaire unique au Québec. La MRC s'est superbement réinventée comme destination plein air quatre saisons. On y trouve le Mont Adstock pour le ski alpin, Les 3 Monts à Saint-Joseph-de-Coleraine pour la randonnée, le Parc national de Frontenac et le Grand lac Saint-François, sans oublier le Grand Morne à Sainte-Clotilde où l'on pratique le delta-plane et l'alpinisme. On peut même y faire de la plongée sous-marine dans un site ayant une renommée mondiale! Eh oui — les anciennes mines inondées sont devenues l'un des sites de plongée les plus prisés en Amérique du Nord, avec une visibilité spectaculaire. La région se distingue aussi par son extraordinaire patrimoine bâti. Plus de 2000 maisons anciennes et autres biens immobiliers, datant d'avant 1950, ont été recensés sur le territoire — un véritable musée à ciel ouvert! On y découvre une quarantaine de lieux significatifs répartis dans les 19 municipalités, témoignant d'une riche tradition rurale, religieuse et industrielle. Chaque village a son petit charme : Saint-Julien et son église remarquable, Sainte-Praxède au caractère champêtre, Sainte-Clotilde avec son pont couvert et son barrage Arthur-Pomerleau. Bref, la MRC des Appalaches, c'est cette belle combinaison entre nature généreuse, histoire fascinante, plein air et patrimoine. C'est aussi une scène culturelle dynamique avec ses festivals, ses concerts et son Théâtre Les Bâtisseurs de montagnes, sans oublier une gastronomie qui met en valeur les produits du terroir local. Une destination à mettre absolument sur sa liste pour quiconque cherche à explorer un autre visage du Québec — loin des sentiers battus, mais pleine de richesses!

Située à 80 km au sud-est de Lévis, dans la région administrative de Chaudière-Appalaches, la MRC des Etchemins est composée de 13 municipalités et se trouve en bordure de la frontière des États-Unis. C'est un territoire niché au cœur des Appalaches, reconnu pour ses paysages agricoles et forestiers à échelle humaine, ses panoramas à couper le souffle, ainsi que ses rivières et lacs aux eaux d'une qualité remarquable. Lac-Etchemin en est le cœur administratif. C'est un coin de pays tranquille où nature, gastronomie locale et authenticité se côtoient — parfait pour les voyageurs qui cherchent à sortir des sentiers battus.